周县令擦擦脸上的汗，惶急地叩头：“粮仓……四个粮仓都保不住了，城里也乱了，下官刚把火扑灭，才赶来见公公。”

方维笑了一声，“你连夜赶来，是到我面前请罪的吗？”

周县令道：“下官自知有罪，特来……特来……”

方维温和地说道：“事情已经这样了，请罪也没什么用。周县令，你自己心里清楚。你听我的，我让你的人头在脖子上暂时多留几天。”

周县令抬起头来，满脸绝望的神色：“我……我什么都听您的，都听。”

方维喝了口水，淡淡地道：“你赶紧回县城去，把你的官服袍靴换上，青布轿子用起来，再来见我。”

周县令牙齿都打颤了，连连叩头道：“公公，饶过我吧，下官再也不敢了。”

方维冷笑道：“你以为我闲着没事干，在消遣你。这正是你摆威风的时候，就怕你威风得不够呢。”

招兵

村口施粥的棚子里, 挤挤挨挨地坐了许多女人，有白发苍苍的老妇人，也有懵懂的小女孩。她们看着碗里清可见底的米汤, 小心翼翼地问衙役：“能再给点吗？”

衙役用大勺子在锅里搅了搅, 冷冷地道：“没了。”

女人们长吁短叹了一阵子，端着碗慢慢把米汤喝完了，苦着脸道：“不是说能发些米带回去吗？”

衙役道：“县太爷说的, 改了章程了，不干活没饭吃。”

“干什么活啊, 差大爷？”

衙役不耐烦地往山神庙那里指了指：“在那边, 你们自己去问。”

山神庙门前的麦场上, 立起了一根杆子，上面挂着一面黄色锦旗，绣着“以工代赈”四个大字，在风中飘飘摇摇。

麦场中央搭着一个台子，周县令穿着官服, 施施然地坐在里头，手里摇着一把扇子。台子已经被成群的灾民围住了，指着道：“刚发了几天粮食, 怎么就不发了？”

周县令放下手里的折扇, 不慌不忙地站了起来，拱手道：“各位乡亲父老, 我这也是上头的意思, 慢慢跟大伙讲明。赈灾粮也是朝廷发下来的, 眼下万岁爷吉壤那边的工地缺了工人, 我想着咱们这边拿了朝廷的救济，自然也要出些力。“以工代赈”这四个字呢, 就是说各位在工地这边干活，我们就按人头发粮，还发工钱。”